Un récit de Sydney Skov, volontaire pour Tostan à Dakar, Sénégal

Un grand changement a eu lieu au sein des communautés de Djibouti de Khor Angar et Assamo, grâce au courage, à la détermination et au dévouement de cinq femmes remarquables.

En mars 2009, ces mères et grands-mères ont voyagé à des milliers de kilomètres de Djibouti (Afrique de l’Est) afin de suivre une formation de six mois pour devenir ingénieures en énergie solaire au Barefoot College en Inde. Cette organisation à but non lucratif, pionnière en électrification solaire au sein de villages ruraux, forme des femmes en Inde depuis 1989 et plus récemment en Afrique de l’Est et en Afrique de l’Ouest.

Depuis leur retour en septembre 2009, ces femmes de Djibouti ont appliqué ce qu’elles avaient appris pour installer et entretenir des panneaux solaires dans leur village qui manquaient d’infrastructures de base. Elles ont ainsi permis d’apporter l’électricité au sein de 70 foyers.

Lancé en 2009 en collaboration avec le Barefoot College, le projet Solar Power de Tostan donne la capacité aux communautés de se fournir en électricité de manière durable et à moindre coût. Les deux organisations ont soutenu la formation de femmes originaires de trois pays d’Afrique : Sénégal, Djibouti, et plus récemment, Guinée Bissau. Grâce à leur formation au Barefoot College, les femmes ont appris à installer, entretenir et réparer les panneaux solaires ainsi qu’à former d’autres personnes à le faire, ce qui renforce et élargit l’impact du programme. Des comités de gestion sont créés dans chaque communauté participante pour organiser la collecte de fonds qui permettra à chaque ménage de recevoir de l’énergie solaire. Grâce à ces contributions, les villageois deviennent propriétaires des panneaux solaires, ce qui permet à la communauté de prendre en main son propre développement.

Après la distribution massive de moustiquaires imprégnées dans le département de Vélingara, Tostan poursuit la sensibilisation pour inciter à leur utilisation tout au long de l'année.
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Les villages de la communauté rurale de Bambaly dans l’Ouest du département de Sédhiou (Sud du Sénégal) poursuivent la mobilisation en faveur des droits humains.
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Le 24 et 25 mai 2010, 78 communautés se sont engagées pour la première fois à abandonner l'excision et les mariages précoces/forcés.
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Samedi 24 avril 2010, 330 villages du département de Bignona (Casamance) se sont engagés à abandonner l'excision et les mariages précoces/forcés. Lire l'article

Publié en avril 2010 en France, “La Moitié du ciel” consacre le chapitre « S’attaquer aux racines du problème » à Tostan et à Molly Melching, fondatrice et directrice exécutive.

Sorti en septembre 2009 aux Etats-Unis, ce best-seller international a remporté un succès exceptionnel. Il a été écrit par deux des meilleurs journalistes américains, grands reporters au New York Times, lauréats du Prix Pulitzer : Nicholas D.Kristof et Sheryl Wudunn. Ce livre raconte l’oppression que subissent de millions de femmes dans le monde et décrit le travail entrepris par certaines d’entre elles pour améliorer leur vie ainsi que le bien-être de leur famille et de leur communauté.

Dans le chapitre consacré à l’excision, les auteurs évoquent le travail de terrain mené par Tostan et les résultats inédits obtenus grâce à son programme d’éducation « qui replace [la pratique] dans le cadre plus vaste du développement communautaire ». En s’appuyant sur un discours respectueux, le programme de Tostan engage les villages à discuter des droits humains, de la démocratie, de la santé, de l’hygiène et facilite la formation des participants à l’alphabétisation, au microcrédit et à l’entreprenariat. En ne cherchant pas à convaincre les communautés d’abandonner l’excision mais en s’assurant qu’elles ont toutes les informations nécessaires pour en décider collectivement, Tostan a « réussi là où les conférences de l’ONU, les innombrables résolutions et les déclarations gouvernementales ont échoué ».

« Nous sommes arrivés à ce progrès car nous avons écouté attentivement les communautés et nous avons suivi leurs pistes » explique Molly Melching. « Aussi choquant que l’excision puisse paraître à certains, on a compris qu’elles ne suivent pas cette pratique dans le but de faire mal à leurs filles mais plutôt car elle est ancrée dans la culture, acceptée comme une norme par la communauté. Les parents perpétuent l'excision car ils aiment leurs filles et veulent qu’elles soient acceptées ».

Ce prix, décerné par la Fondation Skoll, récompense Tostan pour son travail novateur en faveur d’un changement social positif, de grande échelle et mené par les communautés africaines.

Depuis trente ans, Tostan œuvre en faveur du développement des communautés en s’appuyant sur un programme d’éducation de base mené en langues nationales.
En favorisant la discussion sur les droits humains, la démocratie, la résolution des problèmes, la santé et l’hygiène et en facilitant l’apprentissage de l’alphabétisation, du calcul et de la gestion de projets au sein des communautés rurales de 8 pays d’Afrique, Tostan a initié un vaste mouvement pour un changement social positif.

La Fondation Skoll soutient les changements de grande ampleur en appuyant l’entreprenariat social novateur qui privilégie des solutions communautaires pour résoudre les problèmes mondiaux les plus urgents. Pour Sally Osberg, Présidente et Directrice Exécutive de la Fondation, Tostan, comme toutes les organisations soutenues, «  aborde un problème social complexe avec une solution durable et évolutive ».

Molly Melching, fondatrice et Directrice exécutive de Tostan, a exprimé la fierté de l’ensemble du personnel qu’une fondation si prestigieuse reconnaisse le travail mené par des milliers de communautés. Elle a également rappelé que ce prix est une reconnaissance pour l’ensemble du personnel et des volontaires de Tostan en particulier celle des facilitateurs et facilitatrices sur lesquels reposent la mise en œuvre du programme pendant trois ans dans les villages.

Les facilitateurs des coordinations de Kolda et Tambacounda (Sénégal) ont démarré une formation sur l'utilisation du sms dans le programme de Tostan. Lire l'article sur l'initiative Jokko

Tostan travaille en partenariat avec Malaria No More (MNM), les Corps de la Paix, World Vision, le Gouvernement du Sénégal et 600 communautés sénégalaises pour distribuer 76 000 moustiquaires imprégnées.

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